Por: Jorge Castañeda
Bahías de Huatulco, Oaxaca 22 de mayo. A pesar de ocupar sólo 1.4% de la superficie terrestre, México alberga entre el 10 y 12% de las especies de fauna y flora que existen en el planeta, lo que nos convierte en uno de los 5 países megadiversos, es decir, con mayor diversidad biológica del mundo, algo que tenemos que presumir en este Día Internacional de la Biodiversidad, pero que nos obliga a actuar para preservar esta enorme riqueza que es de todos.
La gran biodiversidad de México se debe a su privilegiada posición geográfica, la variedad de climas y su compleja topografía, que han propiciado las condiciones para que existan gran cantidad de ecosistemas en el territorio nacional, en los que viven miles de especies de fauna y flora, con una amplia variabilidad genética.
Cabe destacar que sólo Indonesia y Brasil tienen descritas más especies de mamíferos que México; y que tenemos más reptiles que cualquier otro país del mundo, únicamente después de Australia.
Somos junto con China, India, Perú y Colombia, uno de los 5 países con mayor variedad de ecosistemas; prácticamente todos los tipos de vegetación terrestre se encuentran en nuestro territorio y algunos como los humedales de Cuatro Ciénegas en Coahuila, sólo se encuentran en México.
Nuestro país es uno de los que cuenta con mayor extensión de costas y es el único que posee un mar exclusivo: El Mar de Cortés o Golfo de California, conocido internacionalmente como el “Acuario del Mundo”, según lo nombró el famoso oceanógrafo y medioambientalista francés Jacques Cousteau.
Aunado a esto, contamos con el segundo Sistema Arrecifal más grande del mundo, tenemos la selva más biodiversa de Mesoamérica que es la Selva de Los Chimalapas, en Oaxaca, así como regiones selváticas como la Selva Lacandona, en Chiapas, o la Selva de Calakmul, en Campeche, sólo por citar algunos ejemplos.
Como consecuencia de la diversidad biológica, México posee un rico mosaico cultural que se hace patente en la gran diversidad de culturas indígenas del país.
Más del 80% de los ecosistemas mejor conservados pertenece a comunidades rurales e indígenas y es donde se concentra la mayor biodiversidad.
La superficie que ocupan los pueblos indígenas es de 24 millones de hectáreas (12.4% del territorio nacional), y a pesar de la enorme riqueza de su entorno, son también las poblaciones más pobres.
El número total de especies conocidas en México es cercana a las 65 mil. Junto con Brasil, Colombia e lndonesia, México se encuentra entre los primeros lugares de las listas de riqueza de especies.
Al respecto, se han descrito 26 mil especies de plantas, 282 especies de anfibios, 707 de reptiles y 439 de mamíferos.
Estas cifras, comparadas con otros países en el plano mundial, colocan a México como un país megadiverso, ya que presentó al menos 10% de la diversidad terrestre del planeta, aunque las más recientes estimaciones indican que contamos con el 12%.
Aunada a esta riqueza, México cuenta con gran cantidad de especies distribuidas exclusivamente dentro de sus límites geopoliticos, es decir, especies endémicas. Como ejemplo, más de 900 especies de vertebrados son exclusivas de nuestro territorio.
Enemigos de la biodiversidad de México
Alteración de hábitats. Esto se da comúnmente por un cambio de ecosistemas a agroecosistemas (a menudo monocultivos). Es la amenaza más importante relacionada con cambios en el uso del suelo.
Sobreexplotación. Es decir, extracción de individuos a una tasa mayor que la que puede ser sostenida por la capacidad reproductiva natural de la población que se está aprovechando.
Contaminación química. Se refiere a los desequilibrios ecológicos producidos por sustancias tóxicas provenientes de fuentes industriales, tales como óxidos de azufre, de nitrógeno, oxidantes, lluvia ácida; agroquímicos y metales pesados en los cuerpos de agua, en el suelo, en la atmósfera y en la vida silvestre, incluyendo al hombre.
Cambio Climático. A menudo se relaciona con cambios en los patrones regionales de clima. Este problema implica el incremento de bióxido de carbono, lo cual produce alteraciones regionales como El Niño, y efectos locales como la desertización. El Cambio Climático afecta drásticamente los biomas mundiales como bosques boreales, arrecifes de coral, manglares, humedales, entre muchos otros ecosistemas.
Especies introducidas. No son del lugar y, en muchos casos, reemplazan prácticamente a las especies nativas. Por ejemplo, la introducción de especies de peces como la mojarra, o bien la propagación de perros y gatos en Áreas Naturales Protegidas, que se convierten en especies ferales que dañan irreversiblemente a la fauna silvestre.
Sobrepoblación. El incremento constante de la población humana, trae consigo mayores demandas de bienes y servicios, lo que afecta directamente a varios ecosistemas.
Lo anterior aunado a sequías, incendios forestales, vulcanismo, tormentas y huracanes, inundaciones, Mar de Fondo, etcétera.
Consecuencias de las amenazas a la biodiversidad
La pérdida de biodiversidad representa inevitablemente la reducción en la población de especies, con la consecuente pérdida de diversidad genética y el incremento de la vulnerabilidad de las especies y poblaciones a enfermedades, cacería, y cambios fortuitos en las poblaciones.
La extinción de especies es una de las consecuencias más importantes de la pérdida de la biodiversidad.
Aún cuando la extinción es un proceso natural a la intensa transformación del hombre sobre el medio natural, la extinción se debe a procesos antropogénicos.
La rápida destrucción de los ecosistemas más diversos del mundo, especialmente en los trópicos, ha llevado a los expertos a concluir que probablemente una cuarta parte de la totalidad de la diversidad biológica del planeta estará en serio peligro de extinción durante los próximos 20 años.
Desgraciadamente, México está padeciendo una acelerada destrucción o afectación en muchos de los ecosistemas que lo colocan como país megadiverso, y cada vez son más las especies de fauna y flora que están amenazadas por la extinción.
En este Día Internacional de la Biodiversidad, tenemos que concientizarnos sobre la imperiosa necesidad de actuar para proteger la enorme riqueza que aún tenemos, que nos pertenece a todos, y que se la arrebataremos a nuestros hijos o nietos, si seguimos sin hacer algo efectivo para protegerla.
Por ello, foroambiental.com.mx te exhorta a reflexionar, pero, sobre todo, a participar efectivamente en la conservación de la naturaleza, de la que sólo somos una especie más.
Jorge Castañeda es colaborador de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
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