Jorge Castañeda
Oaxaca de Juárez, 4 de julio. Algunos especialistas han afirmado que las plantas serán uno de los últimos bastiones para disminuir el Calentamiento Global y enfrentar los efectos del Cambio Climático, sobre todo, porque aseguran que al existir más dióxido de carbono (CO2), el crecimiento de la vegetación será mayor.
Refieren que al capturar CO2 y otros Gases de Efecto Invernadero, las plantas se convierten en las armas más efectivas para reducir los impactos del clima en los ecosistemas. Por algo la deforestación es una de las principales causas del Calentamiento Global.
Pero un nuevo estudio publicado en la revista Nature Geoscience, al cual foroambiental.com.mx y ADN Sureste tuvieron acceso, encontró que los nutrientes limitados pueden hacer que las plantas no crezcan tan rápido como los científicos esperan, lo que lleva a un Calentamiento Global más acelerado que el predicho por algunos modelos climáticos para finales de siglo.
La investigación explica que las plantas necesitan diferentes nutrientes para crecer, como el nitrógeno, para hacer el pigmento; la clorofila, que absorbe de luz, y el fósforo, para la construcción de proteínas.
Algunos agricultores suministran estos elementos en los fertilizantes, pero en la naturaleza, las plantas tienen que encontrarlos por sus propias fuentes.
Así, las plantas no pueden descomponer el gas de nitrógeno, por lo que deben contar con las bacterias del suelo para que lo hagan por ellas. Algunas plantas, principalmente leguminosas, han evolucionado con nódulos en sus raíces que albergan estas bacterias.
Por su parte, el fósforo proviene de la erosión de rocas, y en algunas ocasiones se encuentra en la arena, misma que es dispersada por el viento de los desiertos a grandes distancias.
Sin embargo, de acuerdo al estudio, estos dos nutrientes no han sido tomados en cuenta en los modelos climáticos.
Únicamente dos de los 11 modelos utilizados para proyectar el futuro del Calentamiento Global en el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) considera los efectos del nitrógeno en el crecimiento de las plantas y ninguno tiene en consideración el fósforo.
El biogeoquímico William Wieder, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, revisó junto con varios científicos las proyecciones de Cambio Climático bajo las reservas de nitrógeno y fósforo.
Posteriormente, estimaron la cantidad de nitrógeno y fósforo extra del que las plantas pueden disponer realmente de sus fuentes naturales y encontraron que no habrá suficiente en el planeta.
De modo que, teniendo en cuenta el nitrógeno y el fósforo en los análisis, los investigadores derrumbaron la predicción del IPCC sobre el almacenamiento del carbono mundial que podrían secuestrar los árboles.
La disminución fue de 25% del inicialmente establecido por el IPCC. Esta reducción podría surtir el efecto contrario en la Tierra, es decir, que el carbono se bombeará hacia la atmósfera en vez de capturarse al interior de los árboles.
Esto se explica, según el estudio, porque el ritmo de la respiración de los microbios del suelo, que exhalan el CO2, aumentará en un mundo más cálido.
Así que la Tierra se volverá aún más caliente y se acelerará el calentamiento inducido por el hombre, en vez de frenarlo.
De manera que la única opción para disminuir el Calentamiento Global es frenar drásticamente la emisión de los Gases de Efecto Invernadero, lo que desde hace muchas décadas es urgente, pero que sigue sin ser atendido eficazmente.
El periodista Jorge Castañeda es colaborador especial de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
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