Oaxaca de Juárez, 12 de septiembre. La Federación Mexicana de Futbol (FMF) confirmó el fallecimiento de Jesús Pimenta Rico Espejel, leyenda de la Selección Nacional y una de las grandes figuras en el balompié azteca. El ex jugador falleció a los 73 años este viernes 11 de septiembre; diferentes figuras y organizaciones relacionadas con este deporte compartieron sus condolencias a familiares y amigos.
El eje rector del futbol nacional emitió un comunicado en la noche de este viernes para despedir al jugador y acompañar a las personas cercanas a Jesús Rico. La federación recordó su valioso paso como exseleccionado nacional, exintegrante del equipo olímpico y referente de de instituciones de gran tradición como Puebla y Atlante. La partida de Pimenta Rico despide a un integrante valioso de la generación de los años 70. Su legado perdura en la memoria del futbol nacional por su disciplina táctica dentro y fuera de la cancha.
“Expresamos nuestras más sinceras condolencia y nos unimos a la pena que embarga a su familia y amigos en este difícil momento”, fue el mensaje que compartió la federación en sus diferentes plataformas digitales.
Trayectoria en clubes y origen de su emblemático apodo
Jesús Rico Espejel fue un futbolistas profesional que nació el 11 de enero de 1953, durante su carrera destacó en la posición de defensa lateral derecho. El zaguero inició formalmente su carrera profesional en el histórico club Atlético Español en 1972. A lo largo de su carrera destacó entre los aficionados mexicanos y los cronistas de la época quienes destacaban su depurada técnica individual, su firmeza para realizar marcas férreas sobre los ofensivos rivales y su capacidad constante para sumarse a las labores ofensivas desde su banda.
El recorrido deportivo de Jesús Rico perteneció a una recordada generación de futbolistas que encontró en esta disciplina un avía sólida para abrirse camino en el ámbito profesional. Rico formó parte de la delegación de jugadores que representó con orgullo a la Selección Nacional durante la celebración de los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972.
De acuerdo con información de Marca México y Récord, su regreso de la justa olímpica sirvió para que Rico se consolidara en el máximo circuito mexicano. Junto al defensor también resaltaron jugadores de renombre como Juan Manuel Álvarez, José Luis Trejo y Manuel Manzo. La solidez de Jesús Rico lo ayudó a afianzarse de la titularidad en el Atlético Español y posteriormente fue llamado por la Selección Nacional.
En los Toros del Club Español el zaguero logró disputar una final de Primera División en la temporada 1973-74, donde quedó subcampeón. Después de cuatro años en el equipo, la carrera del zaguero quedó ligada con el Puebla y el Atlante. La afición mexicana lo recuerda con especial cariño por el célebre apodo: Pimienta, sobrenombre con el que fue bautizado por Ángel Fernández Rugama, uno de los narradores más reconocidos y emblemáticos de la radio y televisión deportiva en México.
La despedida a Jesús Rico Espejel
La confirmación sobre la partida física de Jesús Rico provocó un profundo pesar en los estamentos del balompié nacional. La Federación Mexicana de Futbol expresó públicamente sus condolencias hacia sus seres allegados, resaltando la trascendencia de su legado como exseleccionado nacional, exolímpico en Múnich 1972 y figura en los planteles de Atlético Español, Puebla y Atlante. La imagen difundida por el organismo rector del balompié mexicano acompañó su mensaje institucional recordando las diferentes etapas de una figura que dejó una huella imborrable dentro de la historia de la Primera División durante la década de los años setenta.
A manera de resumen y consulta histórica sobre su trayectoria profesional, la ficha técnica con los datos clave del exjugador se desglosa de la siguiente manera:
- Edad: 73 años
- Nacionalidad: mexicana
- Posición en el campo: defensa lateral derecho
- Clubes destacados: Atlético Español (1972-1978), Puebla (1979-1982) y Atlante (1983-1987
- Representación internacional: Selección Nacional de México
- Participación olímpica: Juegos Olímpicos de Múnich 1972 en Alemania
- Logro destacado: Subcampeón de la Primera División de México en la temporada 1973-74 con el Atlético Español
- Origen de su apodo: Bautizado como “Pimienta” por el célebre cronista deportivo Ángel Fernández Rugama.
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