Por: Jorge Castañeda
Bahías de Huatulco, Oaxaca, 29 de diciembre. La cantidad de gas metano que escapa de la Tierra durante el presente período de frío en el Ártico, es mucho mayor de la estimada por los modelos actuales del ciclo del carbono, lo que acelera en esta época el Calentamiento Global.
Así lo revela un nuevo estudio dirigido por la Universidad de San Diego, en el cual participaron también científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA por sus siglas en inglés) en Pasadena, California.
En información publicada en el portal de Global Climate Change de la NASA, a la cual foroambiental.com.mx tuvo acceso, se reveló que el equipo que realiza dicho estudio descubrió que mucho más metano se escapa de la tundra ártica durante los meses fríos, cuando la superficie del suelo está congelada, en comparación con ciclos anteriores.
De hecho, se encontró que al menos la mitad de las emisiones anuales de metano se producen en los meses fríos y en una cantidad mayor incluso en las tundras secas, lo que desafía los modelos climáticos globales actuales.
Cabe destacar que el metano es un potente Gas de Efecto Invernadero que contribuye al Calentamiento Global, y es 25 veces más fuerte por molécula que el dióxido de carbono en 100 años.
En el caso del metano de la tundra, éste proviene de la descomposición microbiana de la materia orgánica en el suelo que se derrite estacionalmente.
Este metano se filtra de la Tierra a lo largo del año, pero los científicos temen que el Cambio Climático podría conducir a la liberación de las emisiones aún más grandes de materia orgánica, la cual se estabiliza en una capa de suelo profundo congelado llamado permafrost.
Hasta ahora todos los estudios sobre el metano que provenía del Ártico se habían hecho durante el verano, ya que se consideraba que eran los meses en que se generaba el deshielo y se pensaba que en invierno el suelo es sólido y congelado, lo que descartaba la emisión de metano.
Sin embargo, los nuevos estudios revelan que esta suposición es incorrecta ya que el agua atrapada en el suelo no se congela por completo incluso por debajo de los cero grados centígrados, ya que la capa superior es la que absorbe este frío.
En ese sentido el ecologista de la Universidad Abierta Milton Keynes, del Reino Unido, Walter Oechel, explicó que mientras la capa superior de agua se congela, el centro permanece aislado, de manera que los organismos que viven en esta capa continúan descomponiendo la materia orgánica y emiten gas metano.
Ante los resultados obtenidos, el equipo de investigación se enfocará a trabajar más de cerca con los modeladores del clima, a fin de mejorar las predicciones del modelo y refinar la predicción del presupuesto global del metano.
Por lo pronto, el equipo de científicos seguirá trabajando para determinar las tendencias a largo plazo de las emisiones de gas metano en el Ártico, que sin duda es uno de los más peligrosos por su incidencia directa en el Calentamiento Global.
Jorge Castañeda es colaborador especial de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
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(Con parte de información del Global Climate Change de la NASA)
Imagen: Internet
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