Jorge Castañeda
Oaxaca de Juárez, 18 de junio. Un pequeño roedor que habitaba en un cayo de la Gran Barrera de Coral, en el noreste de Australia, podría convertirse oficialmente en el primer mamífero en haber desaparecido a consecuencia del Cambio Climático Antropogénico (el provocado por la acción humana), ya que no se ha podido ver un solo ejemplar de esta especie desde hace siete años.
El animal, cuyo nombre científico es Melomys rubicola o rata cola de mosaico, habitaba en el cayo Bramble, una diminuta isla que se eleva a tres metros del nivel del mar en el Estrecho de Torres, que separa Australia de Papúa Nueva Guinea.
La existencia de este roedor, considerado el único mamífero endémico de la Gran Barrera de Coral, fue registrada por exploradores europeos desde 1845, en el cayo Bramble, donde la especie abundaba.
No obstante, una expedición científica reportó en 1978 la reducción del número de ejemplares a solo unos cientos, hasta que en 2009 la especie fue vista por última vez.
“Probablemente esto representa la primera extinción de un mamífero causado por el Cambio Climático Antropogénico”, apunta un informe científico publicado en el portal del gobierno del estado australiano de Queensland, al cual foroambiental.com.mx y AD
Refiere que en 2014 un equipo del Ministerio del Ambiente y Protección del Patrimonio del estado australiano de Queensland y la Universidad de Queensland realizó una investigación en busca de algunos de los ejemplares, sin lograr avistarlos.
Por ello, Natalie Waller y Luke Leung, autores del informe del gobierno de Australia, recomendaron que se declare extinto al roedor del cayo Bramble.
Los expertos añadieron que la “raíz de la causa” de su desaparición es el aumento del nivel de las aguas que inundaron el cayo, exterminando a toda la población y destruyendo su hábitat.
En ese sentido, información del Departamento de Medio Ambiente y Protección de la Herencia de Queensland, Australia, a la cualforoambiental.com.mx tuvo acceso, destacó que la inundación reiterada de las partes bajas del cayo Bramble, especialmente desde la década pasada, son el principal factor de su muy probable extinción.
La fuente precisó que para las islas con poca altura es muy destructiva la combinación de sucesos meteorológicos severos, aunados a los impactos de la elevación del nivel del mar causado por el Calentamiento Global.
Y es que de 1901 a 2010, el nivel del mar ha subido casi 20 centímetros en todo el planeta, un nivel sin paralelo en los anteriores seis mil años. Pero en el Estrecho Torres, que separa el norte de Australia de la vecina Nueva Guinea, ese aumento ha sido de 40 centímetros, es decir, el doble que el promedio mundial y sólo de 1993 a 2014.
Al respecto, el biólogo Lee Hannah, de la organización ecologista Conservación Internacional, afirmó que la posible extinción de este roedor australiano es sólo la primera de entre muchas que enfrentan ese riesgo por el Calentamiento Global y el Cambio Climático.
Hay que recordar que este científico ha señalado en diversos estudios que al menos una de cada cinco especies se encuentran en riesgo de desaparecer por los efectos del Cambio Climático, siendo las más amenazadas las que viven en islas pequeñas y montañas, pues tienen pocos lugares a donde refugiarse.
Jorge Castañeda es colaborador especial de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
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