Jorge Castañeda
Oaxaca de Juárez, 22 de marzo. Cerca de mil 800 millones de personas podrían estar bebiendo agua que estuvo en contacto con excrementos, contaminada con la bacteria E. coli, lo que casi triplica la estimación sobre la que se basó la anterior agenda del desarrollo mundial, apuntó la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
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A través de información divulgada en el marco del Día Mundial del Agua, que se conmemora este 22 de marzo, y a la cual foroambiental.com.mx tuvo acceso, la ONU recordó que al cumplirse los Objetivos de Desarrollo del Milenio en 2015, se calculaba que 663 millones de personas en el mundo carecían de agua de fuentes mejoradas, que se supone separan este líquido del contacto con excrementos.
Sin embargo, los datos procedentes de la nueva tecnología disponible para hacer pruebas indican que mil 800 millones de personas podrían estar bebiendo agua contaminada por la bacteria E. coli, incluso de algunas fuentes mejoradas, lo que revela la existencia de materia fecal en este líquido.
Asimismo, de acuerdo con el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el esfuerzo para llevar agua potable a millones de personas en todo el mundo va a ser aún más problemático debido al Cambio Climático.
El organismo internacional señaló que los trastornos en el clima suponen una amenaza para el abastecimiento y la seguridad del agua para millones de niños que viven en zonas propensas a sequías o inundaciones.
Al respecto, el director de los programas mundiales de agua, saneamiento e higiene del UNICEF, Sanjay Wijeserkera, explicó que la disponibilidad de pruebas del agua más baratas y eficientes permite alcanzar un acuerdo sobre la magnitud del desafío que enfrenta el mundo en relación a la potabilidad de este líquido.
Manifestó que uno de los principales factores que contribuyen a la contaminación fecal del agua es un saneamiento deficiente, ya que unas dos mil 400 millones de personas carecen de retretes adecuados y casi mil millones defecan al aire libre, lo que significa que las heces pueden estar tan omnipresentes como para contaminar incluso fuentes de agua mejoradas.
Según la ONU, las preocupaciones sobre la seguridad del agua se multiplican aún más debido al Cambio Climático.
Y es que cuando el agua escasea durante las sequías, las poblaciones recurren al agua superficial contaminada; en tanto que las inundaciones dañan instalaciones de tratamiento y depuración de este líquido, y propagan las heces, lo que a menudo genera un alza de enfermedades como cólera y diarrea.
Asimismo, las altas temperaturas causadas por el Cambio Climático aumentan también la incidencia de enfermedades relacionadas con el agua como el paludismo, el dengue, la chikungunya y el zika, a medida que se incrementan las poblaciones de mosquitos y se amplía su alcance geográfico.
En este sentido, el UNICEF precisó que los más vulnerables son los casi 160 millones de niños menores de cinco años a nivel mundial que viven en zonas de alto riesgo de sequía, así como los casi 500 millones de menores que habitan en zonas de inundaciones y que son dos de los grupos que más expuestos están a beber agua con materia fecal.
Jorge Castañeda es colaborador especial de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
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(Con parte de información de la ONU y el UNICEF)
Imagen: Internet
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