Por: Jorge Castañeda
(Reportaje especial)
Bahías de Huatulco, Oaxaca, 24 de enero. Miles de mujeres embarazadas en Brasil están aterradas, desde que en los últimos meses del año pasado se estableció la relación entre el virus zika, transmitido por el mosquito Aedes aegypti (que también transmite el dengue y la chikungunya), y el alarmante aumento del número de casos de bebés nacidos con microcefalia.
Como lo publicamos en foroambiental.com.mx
Alerta en Brasil por el zika asociado a microcefalia
Desde el 22 de octubre de 2015 hasta el 9 de enero de 2016, el Ministerio de Salud Pública de Brasil registraba en más de 21 estados del país un total de 3 mil 530 casos de microcefalia, una condición por la que los bebés nacen con un cerebro más pequeño de lo normal, por debajo de los 33 centímetros, asociada a un riesgo de muerte rápida del niño o a trastornos irreversibles, como retraso mental o dificultades psicomotoras.
También se investigan 46 casos de bebés muertos poco después de nacer, los cuales presentaban microcefalia, misma que fue vinculada al virus zika.
La mayoría de los casos se concentran en el norte del país amazónico. Sólo en el estado de Pernambuco, donde se detectó inicialmente la enfermedad, se ha registrado un 35% de los casos, un total de mil 236, seguido de Paraiba (569) y Bahía (450).
El aumento es alarmante, frente a los 147 cuadros de microcefalia que se documentaron en todo Brasil en 2014, los 167 de 2013 y los 175 del año 2012.
OPS emite alerta en América ante propagación del virus zika
Por ello, las autoridades sanitarias brasileñas decretaron una alerta de salud pública, reproducida por la Organización Panamericana de Salud (OPS), ante el rápido avance del virus zika en todo el Continente Americano.
Y es que hasta este mes de enero de 2016, ya son 14 los países donde se conocen casos de transmisión autóctona: Brasil, Colombia, México, Venezuela, Paraguay, El Salvador, Guatemala, Guayana Francesa, Haití, Honduras, Martinica, Panamá, Puerto Rico y Surinam.
Al respecto, el director del Departamento de Vigilancia de Enfermedades Transmisibles del Ministerio de Salud de Brasil, Cláudio Maierovitch, manifestó que “el virus del zika nunca había causado una epidemia como la que hemos tenido en Brasil en 2015. Tampoco antes se sospechaba que pudiera generar microcefalia, por lo que todo es nuevo para nosotros y para la ciencia… Tenemos muchas cosas que descubrir del virus en todos los aspectos”.
Posible mutación del virus zika puede atribuirse al Cambio Climático
Cabe recordar que el virus zika apareció por primera vez en Uganda en 1947 y en Brasil no era conocido hasta el pasado mes de mayo, cuando comenzó a propagarse rápidamente en varios países de América, incluido México.
Según algunos especialistas, el Cambio Climático puede estar incidiendo no sólo en la explosiva propagación del zika en los países americanos, sino en una posible mutación del virus, que pertenece a la familia de los flavivirus.
Y es que hasta mediados del año pasado, el zika se presentaba como una versión parecida al dengue, causando en los infectados picazón, salpullido, fiebre, dolor articular y malestar generalizado.
Pero nunca se habían registrado casos de muerte en otros países donde se detectó (África, Oceanía y Polinesia francesa), y tampoco se había asociado a casos de microcefalia, como ahora sucede en Brasil y quizá se comience a presentar en otras naciones.
Confirman virus zika en el líquido amniótico
Todo cambió en Brasil a partir de noviembre del año pasado, cuando el laboratorio de flavivirus del Instituto Osvaldo Cruz detectó la presencia del genoma de virus zika en el fluido amniótico de dos mujeres embarazadas, cuyos fetos tenían microcefalia.
Poco después, el Instituto Evandro Chagas (IEC), laboratorio nacional de referencia para las arbovirosis (enfermedades víricas transmitidas por artrópodos), confirmó por primera vez tres muertes asociadas al virus zika.
El primer desenlace fatal lo sufrió un hombre de 35 años que vivía en el estado de Marahao, al norte del país. “Este fue un caso de importancia crucial para el mundo entero, porque nunca antes había ocurrido una muerte atribuida a una enfermedad causada por el zika, lo que mostró que no era tan benigno como se decía”, afirmó en diciembre de 2015 Pedro Fernando Vasconcelos, médico e investigador de arbovirología del IEC, a través de un comunicado del instituto, al cual foroambiental.com.mx tuvo acceso.
De acuerdo al texto, se destaca que la segunda muerte fue la de una joven de 16 años. La tercera, la de un bebé con microcefalia poco después de nacer, que fue más concluyente, ya que se confirmó la presencia del zika en muestras de sangre y tejidos.
Al respecto Vasconcelos afirmó que “este caso nos permite vincular, con datos de laboratorio irrefutables, la asociación causal de la microcefalia con el zika. En este contexto, un caso es suficiente para probar la relación, porque ya existía la sospecha clínica, la asociación temporal del aumento de casos de microcefalia durante la epidemia de zika, y también la detección del virus en el líquido amniótico de dos gestantes cuyos fetos fueron diagnosticados con microcefalia”.
Mosquito Aedes aegypti se ha adaptado a casi todos los climas
Desde noviembre del año pasado, foroambiental.com.mx
Dicho mosco, que antes sólo se encontraba en zonas tropicales, ahora se ha propagado en áreas subtropicales, climas templados e incluso de alta montaña, según confirman estudios internacionales.
Por ejemplo, el científico Meghnath Dhimal publicó en 2015 un informe en la revista PLoS Neglected Tropical Diseases, en el que pide la aplicación de medidas urgentes por la propagación de mosquitos transmisores del dengue y chikungunya en la región de alta montaña en Nepal, para proteger la salud de la población local y de los centenares de turistas que viajan a los Himalayas.
Según ese estudio, a cuyas conclusiones foroambiental.
México amenazado por el Aedes aegypti
De manera que está demostrado que este mosquito puede adaptarse a prácticamente cualquier clima en nuestro país e incluso se le ha detectado ya en la Ciudad de México, concretamente en las zonas de Xochimilco, Milpa Alta y Tláhuac.
El problema es grave, ya que desde el mes de noviembre de 2015 se detectó el primer caso del virus zika en México, y ahora la enfermedad está presente en varias entidades del país.
Y si no se ha podido combatir eficazmente al mosquito Aedes aegypti, presente en toda la República, es evidente que las tres enfermedades que provoca su picadura afectarán a miles de mexicanos, lo que causará pérdidas económicas muy significativas, dado la incapacidad por varios días que ocasionan tanto el dengue, la chikungunya y ahora el zika, que como en los casos de Brasil, también puede en nuestro país provocar casos de microcefalia.
Así que urge que los gobiernos federal, estatales y municipales implementen en conjunto un gran programa de educación para que la gente adopte medidas preventivas y de higiene, elimine definitivamente los criaderos, haga limpieza profunda y permanente dentro y fuera de sus viviendas, utilice mosquiteros, repelentes e insecticidas y no tenga ningún recipiente, por pequeño que sea, que almacene agua, que es en donde se reproduce el Aedes aegypti.
Esto particularmente en las entidades con mayor presencia del mosquito, que son las más atrasadas del país, como Oaxaca, Guerrero y Chiapas, en donde es imperativo hacer que los presidentes municipales, en conjunto con las áreas de salud estatales y federales, se pongan realmente a trabajar en todos los municipios.
Pero además, es preciso desarrollar acciones conjuntas y realmente efectivas para repartir abate y nebulizar día y noche amplias zonas del país, incluso visitando vivienda por vivienda, en una auténtica cruzada nacional, lo que a pesar de ser muy costoso, significaría menos gasto que la propagación del dengue, la chikungunya y el zika, tres enfermedades que en conjunto pueden causar una epidemia.
Jorge Castañeda es colaborador especial de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
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(Con parte de información del Instituto Evandro Chagas, agencia SINC y revista PLoS Neglected Tropical Diseases)
Imágenes: Internet
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