Por: Jorge Castañeda
Oaxaca de Juárez, 15 de marzo. Diversos especialistas de la Unidad Académica de Ciencias Químicas de la Universidad Autónoma de Zacatecas desarrollaron un método para eliminar los contaminantes más comunes del agua con el uso de la luz solar.
El proceso se enfoca en limpiar las grandes cantidades de agua contaminada por desechos de fábricas, agentes patógenos, pesticidas, minerales y otros compuestos químicos, esto mediante fotocatálisis heterogénea.
Cabe destacar que el uso de la fotocatálisis heterogénea con TiO2, empleando luz solar, es una alternativa para el tratamiento del agua que ha sido explorada en el ámbito internacional en las últimas décadas.
Éste y otros procesos avanzados de oxidación han mostrado su utilidad en la remoción de contaminantes recalcitrantes, tóxicos y no biodegradables, lo que ahora ya se está impulsando en México.
A través de información divulgada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), a la cual foroambiental.com.mx tuvo acceso, se destaca que el líder de esta metodología es el investigador Benito Serrano, quien trabaja desde hace 16 años en el proyecto junto con un equipo de especialistas de la Universidad Autónoma de Zacatecas.
Refiere que la fotocatálisis heterogénea es un método eficiente, seguro y económico para eliminar los contaminantes más usuales en el agua.
El investigador dijo que “los tratamientos que en la actualidad tenemos para purificar el agua son insuficientes. Imaginemos un vaso de agua, la cual tiene cantidades pequeñísimas de algún contaminante que no son detectables, éstas se van acumulando en el organismo”.
Por ello, explicó que es indispensable tratar adecuadamente los desechos, ya que de no hacerlo, éstos pueden afectar la salud humana e incluso llegar hasta los mantos subterráneos de agua y provocar un daño ambiental mayor.
Y abundó: “El hecho de que ese contaminante no se ve, no huele, no sabe a nada, es lo peligroso para la salud de los consumidores. Nosotros lo que estamos tratando de hacer es una tecnología para limpiar el agua en su totalidad”.
Comentó que el proceso de la fotocatálisis heterogénea es una técnica nueva y en desarrollo que se analiza dentro del laboratorio para determinar su viabilidad, donde se logró mediante el uso de lámparas 15 por ciento de eficiencia en la descontaminación del agua.
Dijo que la investigación continúa en la etapa de experimentación para lograr descontaminar en 100 por ciento cantidades masivas de agua con luz solar.
Para ello, se analizan los factores que afectan la eficiencia de los reactores fotocatalíticos para descontaminar el agua que contiene compuestos orgánicos e inorgánicos.
“El problema es pasar de las unidades de laboratorio a reactores químicos de escala industrial, lo cual representa un reto, pues requiere indagar en múltiples aspectos”, mencionó Serrano.
Agregó que “también se busca detectar los compuestos químicos, proponer esquemas de reacción, establecer criterios de diseño y escalamiento, lo cual hará posible diseñar reactores fotocatalíticos optimizados que logren descontaminar el agua en su totalidad”.
Jorge Castañeda es colaborador especial de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
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(Con parte de información del CONACYT)
Imagen: Internet
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