Oaxaca de Juárez, 3 de mayo. La exposición al humo de incienso puede ser más peligrosa de lo que muchas personas piensan. Aunque tradicionalmente se ha asociado con prácticas religiosas y de relajación, estudios recientes sugieren que inhalar este humo de manera continua puede aumentar el riesgo de enfermedades graves, como el cáncer de pulmón. El estudio, fue dirigido por el científico R. Zhou y publicado en Environmental Chemistry Letters. 
¿Qué es el incienso y por qué es importante estudiar su humo?
El incienso es una mezcla de hierbas y resinas que, al ser quemada, libera un humo aromático. Es comúnmente utilizado en diversas culturas para crear un ambiente relajante o como parte de rituales religiosos. Sin embargo, el humo que emite contiene partículas finas y compuestos químicos que pueden ser perjudiciales para la salud cuando se inhalan de forma constante, especialmente en ambientes cerrados.
El objetivo del estudio fue comparar los efectos de este humo con los del cigarrillo. A través de la investigación, se quería entender mejor los riesgos que corren las personas que usan incienso de manera regular, especialmente en comparación con quienes fuman cigarrillos.
Metodología del estudio
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores expusieron células humanas a humo de incienso y cigarrillo en condiciones controladas. Utilizaron técnicas de laboratorio para medir dos propiedades importantes del humo: citotoxicidad y genotoxicidad. Estos términos se refieren al daño que las sustancias químicas pueden causar a las células.
- Citotoxicidad es la capacidad de una sustancia para dañar o matar células.
- Genotoxicidad es la capacidad de una sustancia para dañar el material genético de las células, lo que puede llevar a mutaciones o cáncer.
Los investigadores midieron el daño a las células expuestas al humo y compararon los efectos del incienso con los del cigarrillo.
Resultados: ¿Es el humo de incienso más peligroso que el de cigarrillos?
El estudio encontró que el humo del incienso tiene una mayor citotoxicidad y genotoxicidad que el humo del cigarrillo. Esto significa que el incienso puede dañar las células y el ADN de manera más intensa que los cigarrillos, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades graves, como cáncer.
Las partículas del incienso, al ser más pequeñas que las del cigarrillo, tienen la capacidad de penetrar más profundamente en los pulmones, lo que agrava el daño. A pesar de que se pensaba que el incienso solo era un peligro en ambientes mal ventilados, los resultados de este estudio sugieren que incluso su uso ocasional puede tener efectos negativos en la salud.
El daño causado por la exposición constante al humo del incienso no debe subestimarse, ya que puede contribuir al desarrollo de enfermedades graves a largo plazo.
¿Qué implica este estudio para la salud pública?
Este estudio destaca la importancia de conocer los riesgos del incienso, especialmente en lugares cerrados donde el humo se acumula. Quienes lo usan frecuentemente, como en prácticas religiosas o para crear ambientes relajantes, deben minimizar la exposición y proteger su salud.
Los investigadores sugieren que, en lugar de utilizar incienso, se podría optar por otras alternativas, como difusores de aceites esenciales, que no producen humo y son más seguros para la salud.
Además, el estudio proporciona evidencia adicional sobre los peligros del humo en ambientes cerrados, independientemente de su origen. Mientras que los cigarrillos ya son conocidos por sus efectos perjudiciales. El incienso debe ser considerado con la misma precaución, especialmente en espacios donde la ventilación es limitada.
Conclusión
El estudio de Zhou y su equipo destaca que el incienso no es tan inofensivo como comúnmente se cree. Su humo puede ser más dañino que el de los cigarrillos debido a la mayor citotoxicidad y genotoxicidad que contiene.
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