Oaxaca de Juárez, 6 de julio. El coronavirus se está disparando en Sun Belt (Cinturón del Sol) con tendencia republicana y en los estados del interior, donde las actitudes cambiantes sobre el virus y el manejo del presidente Donald Trump podrían generar más problemas para su campaña de reelección.
Nuevos casos han explotado en particular en Arizona y Florida, campos de batalla que Trump debe retener para ganar la reelección. Jacksonville, Florida, donde el presidente reubicó la Convención Nacional Republicana, tuvo la tasa de más rápido crecimiento en cualquier área metropolitana de Estados Unidos durante la semana que terminó el 4 de julio, según Evercore ISI.
El sitio de la convención cambió después de que Roy Cooper, el gobernador demócrata de Carolina del Norte, se opuso a celebrar una reunión en Charlotte, como estaba previsto desde 2018, cuando era la única ciudad que presentó una oferta oficial, a plena capacidad.
La caída en el apoyo a Donald Trump ocurrió cuando el presidente dejó de hablar sobre el COVID-19 y los cubrebocas para centrarse en su lugar casi por completo en la reapertura, una apuesta arriesgada que hasta ahora parece ser contraproducente.
Las encuestas del Centro de Investigación Pew muestran que la aprobación de Trump está disminuyendo rápidamente en los 500 condados donde el número de casos por coronavirus ha sido de más de 28 muertes por cada 100 mil personas.
Pew encuestó a los votantes a fines de marzo y a las mismas personas nuevamente a fines de junio, y encontró que el 17 por ciento de los que aprobaron al presidente en marzo ahora lo desaprueban.
El cambio se produjo casi por igual entre demócratas y republicanos, hombres y mujeres, y graduados universitarios y no graduados. Pero aquellos que viven en condados con una gran cantidad de casos de virus tenían un 50 por ciento más de probabilidades de decir que ya no aprueban a Trump.
Y los votantes de más edad, que generalmente se han mostrado conservadores y han respaldado al presidente estadounidense en el pasado, lo están abandonando al mismo tiempo que el virus afecta más a los mayores de 65 años.
En seis estados clave en el campo de batalla, Trump ahora sigue al candidato demócrata Joe Biden por 6 puntos porcentuales entre los votantes mayores de 65 años, según una encuesta del New York Times-Siena College realizada del 8 al 18 de junio en Arizona, Florida, Carolina del Norte, Wisconsin, Michigan y Pensilvania.
Las personas mayores en esos estados desaprobaron el manejo de Trump de la pandemia, 52 por ciento a 45 por ciento. Y por un margen de 26 puntos, esos votantes dijeron que el gobierno federal debería priorizar contener la pandemia sobre la reapertura de la economía.
Biden lidera a Trump por 6 puntos porcentuales en Arizona y 6.4 puntos porcentuales en Florida, según los promedios de encuestas de RealClearPolitics para esos estados.
Cambio dramático en geografía
El cambio de casos de coronavirus de ciudades densamente pobladas y de tendencia demócrata como Nueva York, Chicago y Boston hacia el Sun Belt (región que se extiende desde la costa atlántica del Sureste hasta la costa pacífica del Suroeste) y la América rural ha sido rápido y dramático.
Los estados que Trump llevó en 2016 representaron el 75 por ciento de los nuevos casos de COVID-19 durante los siete días que terminaron el 4 de julio, aunque solo representan el 57 por ciento de la población de Estados Unidos.
Recientemente, el 1 de mayo, cuando Texas comenzó su reapertura y siguieron muchos estados liderados por los republicanos, solo el 34 por ciento de los nuevos casos de virus provenían de esos estados. Representaron por primera vez la mayoría de los casos nuevos hace poco más de un mes, el 4 de junio.
Dentro de ese mismo marco de tiempo, el apoyo a Trump ha disminuido en estados considerados durante mucho tiempo como fortalezas republicanas. Biden lideró por poco a Trump en Texas (45 por ciento -44 por ciento), un estado que el presidente ganó por 9 puntos porcentuales en 2016. En Georgia, que Trump ganó por 5 puntos en 2016, Biden subió 47 por ciento-45 por ciento en una encuesta de Fox News tomado del 20 al 23 de junio.
El cambio geográfico del virus ha comenzado a unificar a los líderes políticos sobre el uso de una máscarilla, un medio de protección contra el virus que se había convertido en una insignia de identidad política cuando el virus estaba atacando áreas costeras, en gran parte democráticas.
Trump sugirió en un momento que usar cubrebocas era señal de oposición a su reelección. Continuó con una manifestación el 20 de junio en Tulsa, Oklahoma, por las objeciones de las autoridades de salud pública y se quejó en un tuit de que los críticos estaban tratando de “avergonzar” su campaña para cancelar el evento.
Política de cubrebocas
Tan solo la semana pasada comenzó a suavizar su oposición a una mascarilla o cubrebocas, diciendo que podría usarlos, poco después de que numerosos líderes republicanos comenzaron a romper con su oposición al distanciamiento social y otras medidas contra el contagio.
El vicepresidente Mike Pence, quien menos de dos semanas antes desestimó las preocupaciones sobre una segunda ola de casos como “exagerados” y “alarmismo” de los medios en un artículo de opinión del Wall Street Journal, hizo un viaje a Texas el 28 de junio para instar a los miembros de que el público use cubrebocas, diciendo que es “solo una buena idea”.
El COVID-19 ha comenzado a extenderse más rápidamente en las zonas rurales, con un número récord de casos nuevos en condados no metropolitanos en los últimos días. Pero a pesar de que el virus se trasladó a estados de tendencia republicana que han sido agresivos con la reapertura, los brotes más visibles son en grandes ciudades como Miami y Houston, donde algunos hospitales se están quedando sin camas de cuidados intensivos.
El aumento de las muertes en los estados con tendencia republicana ha sido más lento hasta ahora. A menudo, la muerte de un paciente demora semanas después de la infección y puede demorar una semana o más, incluso después de la muerte, para que la fatalidad aparezca en las estadísticas estatales.
La ola de casos también se agrupó entre las personas más jóvenes atraídas por la reapertura de bares, clubes nocturnos y restaurantes, y con menos probabilidades de sufrir complicaciones graves por COVID-19 que sus padres y abuelos.
Pero hay signos siniestros. Los casos nuevos alcanzaron un récord entre los mayores de 75 años en Florida a fines de junio, y la semana pasada las muertes diarias fueron las más altas en el mes. Arizona estableció nuevos récords para su tasa de mortalidad diaria la semana pasada; los mayores de 65 años han representado el 73 por ciento de todas las muertes de COVID-19 en los estados.
El Financiero
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