Jorge Castañeda
Oaxaca de Juárez, 25 de mayo. La contaminación y la degradación ambiental causan la muerte prematura de 12.6 millones de personas al año, cifra 234 veces superior a la que provocan los conflictos armados.
Así lo revela un informe presentado durante la inauguración de la segunda Asamblea de las Naciones Unidas para el Medioambiente (UNEA-2), que durante esta semana reúne en Nairobi a delegados de 173 países, y que tiene como objetivo central establecer acuerdos que permitan un desarrollo sostenible.
Cabe destacar que la UNEA está considerada como el esfuerzo más importante a nivel mundial en materia medioambiental, y tiene como finalidad introducir una nueva perspectiva en la defensa de la naturaleza: la protección de la salud humana.
Según información divulgada por el Programa de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (PNUMA), a la cual foroambiental.com.mx tuvo acceso, la degradación ambiental ha llegado a niveles intolerables, que cada vez matan a más millones de personas en el planeta.
“Nuestras economías matan a mucha gente en el nombre del desarrollo, una de cada cuatro o cinco muertes prematuras son causadas por nosotros mismos. Es lo que se llama matanza o asesinato”, aseveró el director del PNUMA, Achim Steiner.
Según el estudio presentado en la UNEA-2, titulado “Medioambiente saludable, gente saludable”, más del 25% de las muertes de niños menores de cinco años y el 23% de las muertes que se registran cada año se deben a la contaminación y/o la degradación ambiental.
La mayor parte de estos fallecimientos se concentran en el sudeste asiático y en el oeste del Pacífico, con el 28% y el 27% del total, respectivamente.
En África Subsahariana, se estima que el 23% de las muertes están relacionadas con la contaminación; el 22% en el este del Mediterráneo, el 15% en Europa y en torno al mismo porcentaje en el Continente Americano.
Una de las pruebas que demuestran el vínculo cada vez más estrecho entre medioambiente y salud es el aumento de las enfermedades no transmisibles o crónicas, que matan a 38 millones de personas cada año, el 75% de ellas en países de rentas medias y bajas.
Así, la contaminación ambiental, en el origen de muchas enfermedades respiratorias, mata a 7 millones de personas anualmente, 4.3 de ellas por las malas condiciones de vida en los ambientes domésticos de países en desarrollo.
El incremento de estas afecciones crónicas es una de las razones por las que la UNEA ha puesto el foco en la salud humana: “Tenemos que averiguar las causas de por qué el medio ambiente es un gran problema para la salud humana”, subrayó la científica jefe del PNUMA, Jacqueline Mcglade.
Las enfermedades infecciosas originadas en los animales o zoonosis, como el ébola, el zika o el dengue, representan ya el 60% de todas las que afectan a los humanos.
En la inauguración del UNEA-2 se destacó también que el tráfico ilegal de animales es una de las razones por las que estas enfermedades están saltando con mayor facilidad a las personas.
Asimismo, se hizo hincapié en que la falta de acceso a agua potable y a sistemas sanitarios matan a 842 mil personas por diarrea anualmente, sobre todo en países pobres, y la exposición a químicos tóxicos causa 654 mil defunciones.
La UNEA-2 debate esta semana en Nairobi cómo hacer realidad el paquete de medidas para proteger los ecosistemas previsto en la Agenda 2030 que establece los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU o el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático (COP21).
Más allá de este marco multilateral, los delegados debatirán medidas para luchar contra el tráfico ilegal de la flora y la fauna, los graves daños de los residuos tóxicos, la importancia de la defensa de los océanos, la reducción del impacto de los conflictos armados en el medio ambiente y la mejora de la salud humana.
Finalmente, el presidente de la UNEA-2, el costarricense Edgar Gutiérrez, remarcó el gran desafío que afronta esta semana el conocido como “Parlamento del medioambiente”, y sobre lo que se discutirá esta semana, sentenció:
“Tenemos que dar un mensaje que llegue a la gente de a pie. Que alguien de la calle lo lea y diga: me están hablando a mí y tengo que cambiar”
Jorge Castañeda es colaborador especial de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
La mejor página sobre Ecología en México
(Con parte de información del PNUMA y EFE)
Imagen: Internet
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