Por: Jorge Castañeda
Oaxaca de Juárez, 21 de marzo. Las malas condiciones ambientales provocan directamente 12.6 millones de muertes al año en el planeta, según asegura un informe dado a conocer por la Organización Mundial de la Salud (OMS), al cual foroambiental.com.mx tuvo acceso.
El documento refiere que sólo por la contaminación del aire, mueren anualmente 8.2 millones de personas en el mundo, principalmente en las grandes ciudades.
De acuerdo al organismo internacional, alrededor del 23 por ciento de los fallecimientos en el planeta se producen por “vivir o trabajar en ambientes poco saludables”, es decir, por la contaminación ambiental.
Indica que los factores de riesgo ambientales -como la contaminación del aire, el agua y el suelo, la exposición a los productos químicos, el Cambio Climático y la radiación ultravioleta- “contribuyen a más de 100 enfermedades o traumatismos”.
El informe de la OMS parte de los datos de 2012 y cabe destacar que el anterior estudio se realizó hace una década.
Al respecto, María Neira, directora del Departamento de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la OMS, afirmó que en estos 10 años ese porcentaje del 23 por ciento de muertes por causas ambientales no ha variado.
Sin embargo, precisó que las enfermedades sí han tenido variaciones. “En esta ocasión, dos tercios de las muertes son por enfermedades crónicas, como las dolencias cardiovasculares, infartos, cáncer o enfermedades respiratorias crónicas”.
En concreto, según apunta el estudio, “las muertes por enfermedades no transmisibles que pueden atribuirse a la contaminación del aire han aumentado hasta la cifra de 8.2 millones de personas”.
Por otro lado, la OMS resalta que “se han reducido las muertes debidas a enfermedades infecciosas como la diarrea y el paludismo”, que estaban vinculadas a la mala calidad del agua, el saneamiento y la gestión de las basuras. Se supone que tras esta disminución está “la mejora del acceso al agua potable y el saneamiento, así como a la inmunización, a mosquiteros tratados con insecticidas y a medicamentos esenciales”.
María Neira subraya que el cambio en el patrón de las muertes causadas por problemas ambientales plantea retos. “Las enfermedades crónicas son más costosas para un país”, resalta la especialista al compararlas con las infecciosas. “Tienen un costo altísimo para la sociedad”.
Recuerda que las enfermedades crónicas —como las cardiovasculares o el cáncer— se asocian a “causas personales”, como el sedentarismo o el tabaquismo. Pero el informe de la OMS también apunta a que existen componentes ambientales, como la mala calidad del aire, la exposición a productos químicos y la quema de combustibles fósiles en los hogares. “Hay que controlar esos factores de riesgo”, recomienda Neira.
En su opinión, la mayoría de las medidas se tienen que aplicar en las ciudades. “Hay que mejorar y planificar las ciudades”, donde se concentran muchos de los factores de riesgo ambientales.
Además, comenta que dentro de 10 años, se calcula que “el 70 por ciento de la población vivirá en ciudades”, por lo que urgió a “mejorar el transporte y los combustibles para tener una economía con menos dióxido de carbono”.
El informe de la OMS asegura que los más afectados por la mala calidad del ambiente son los niños y las personas mayores.
Respecto a esta situación , sostiene que al año podrían evitarse 1.7 millones de muertes de menores de cinco años y 4.9 millones de adultos de entre 50 y 75 años, si se mejora la gestión del medio ambiente.
La OMS indica que por áreas geográficas la que más sufre por la contaminación ambiental es la región del sudeste asiático, con 3.8 millones de muertes anuales, seguida del Pacífico occidental, con 3.5 millones y África, con 2.2 millones.
Después están el Mediterráneo oriental, con 854 mil muertes al año y América, con 847 mil fallecimientos anuales.
Finalmente está Europa, donde de acuerdo al informe de la OMS, las malas condiciones ambientales causan 1.4 millones de muertes cada año.
Jorge Castañeda es colaborador especial de ADN Sureste y
Director Editorial de foroambiental.com.mx
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(Con parte de información de la OMS)
Imagen: Internet
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