Oaxaca de Juárez, 1 de julio. Aún en la actualidad existe gran confusión en el mercado acerca de las diferencias entre ambos componentes, en donde la mayoría de las veces se emplean los términos por igual.
De acuerdo con IEEE – Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos – un relé es un medio por el cual los contactos en una red son manipulados por cambio en las condiciones en la misma red o en una o más redes vinculadas. Mientras que un contactor, se emplea para instaurar o suspender reiteradamente un circuito electrónico en circunstancias normales.
En ocasiones los conceptos resultan ser algo similares, por lo que las diferencias no siempre resultan ser del todo claras. Sin embargo, en pocas palabras, ambos dispositivos llevan a cabo el mismo propósito, conmutar un circuito.
Por lo tanto, ¿cuáles son entonces las particularidades que realmente diferencia a un dispositivo del otro?
Volumen de carga: Por lo general, los relés se catalogan como conductores de carga de 10A o menos, en tanto que un contactor se emplea para las cargas que superan los 10A. Si bien es un concepto sencillo de entender, brinda una imagen parcial, dejando de lado las desigualdades físicas, materiales o modelos, así como también acerca de la calidad.
Modelos de contacto abierto o cerrado: Los contactores son desarrollados únicamente para actuar con contactos usualmente abiertos. Mientras que los relés, podrían normalmente encontrarse tanto en mecanismos abiertos como cerrados, lo cual depende del desempeño deseado.
Contactos auxiliares: Por lo general, los contactores o conmutadores se encuentran equipados con mini contactores auxiliares, NA o NC, los cuales se emplean para llevar a cabo actividades extras vinculadas con la supervisión del contactor. Es decir, el dispositivo podria transferir energía al motor, en tanto que el contactor auxiliar se encuentra en la red de control del arrancador, siendo utilizado normalmente para encender una pequeña luz, indicando que el motor se encuentra encendido o en marcha.
Aplicaciones o medidas de seguridad
Contactores con resortes: Teniendo en cuenta que los contactores acostumbran a transportar cargas elevadas, habitualmente poseen particularidades o medidas extras de seguridad , como contactores por resortes, con el objetivo de asegurar que el circuito se rompa en el momento que se desenergiza. Siendo de gran importancia, debido a que en situaciones con cargas elevadas los contactos podrían soldarse entre ellos.
Lo cual podría llegar a desarrollar una situación potencialmente riesgosa, en el caso de que una red se vuelva a energizar, cuando en realidad se considera que debe encontrarse apagada. Es por ello, que estos garantizan la reducción, minimizando el riesgo de que se produzca esta eventualidad, de la misma manera que ayuda a que todos los circuitos se rompan al mismo tiempo. En vista que los relés acostumbran a transportar una potencia menor, los contactos cargados con resortes resultan ser menos comunes en ellos.
Anulación o supresión de arco: Otra de las particularidades de seguridad que integran los contactores es la supresión de arco. La cual actúa al esparcir el recorrido que debería realizar un arco. En el caso de que la distancia se extienda más allá de la carga que podría tolerar, el arco se anula. Teniendo en cuenta, que los relésrelés operan con cargas menos elevadas, es menors la preocupación, demo que la anulación de los mismos resulta menos frecuente en ellos.de que llegue a originarse.
Sobrevoltaje: En último término, los contactores por lo habitual se encuentran anexados a sobrecargas que suspenden el circuito en el caso de que la energía exceda un límite determinado durante un margen de tiempo designado, abarcando regularmente entre 10” a 30”. Lo cual ayuda a prevenir y proteger al equipo de percances ocasionadas por la corriente. En el caso de los relés, los sobrecargas son menos habituales.
En cuanto a sus aplicaciones, habitualmente, los contactores son diseñados y se emplean en servicios trifásicos, uniendo 2 polos sin una red en común entre los mismos, mientras que un relé se utiliza en dispositivos monofásicos, con un contacto común el cual se vincula a una ubicación neutra. Por otro lado, los contactores acostumbran a poseer una capacidad nominal o potencia térmica de hasta 1000 V, en tanto que los relés normalmente llegan hasta los 250 V.
Es importante destacar y tener siempre presente consultar previamente las especificaciones y condiciones de los componentes que se estén por emplear, así como también conseguir asesoramiento con personal matriculado. Dado que todo circuito, en donde se pueda originar una sobrecarga o una falla, podría desarrollar una situación potencialmente riesgosa.
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