Oaxaca de Juárez, 7 de abril. Los astronautas de la misión Artemis II concluyeron su sobrevuelo de la Luna y emprendieron este martes 7 de abril su viaje de regreso a la Tierra, luego de completar una de las etapas más importantes de la exploración espacial moderna, en la que observaron regiones poco conocidas del satélite.
A bordo de la cápsula Orión, la tripulación integrada por Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen completó esta fase clave tras varios días de misión, que en total tendrá una duración de 10 días.
Durante el sobrevuelo, los astronautas permanecieron cerca de 40 minutos sin comunicación con la Tierra al pasar detrás de la Luna, un momento crítico previamente previsto en la misión.
En ese periodo, lograron observar fenómenos como la puesta y salida de la Tierra desde una perspectiva única.
“Es maravilloso escuchar de nuevo de la Tierra”, comentó Cristina Koch cuando se reanudó la conexión.
“Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros”, expresó Koch, en sus primeras declaraciones después del corte de señal.
Misión Artemis II rompe récord histórico
Uno de los principales logros de la misión fue superar la distancia máxima alcanzada por humanos en el espacio.
El lunes 6 de abril, la tripulación rompió el récord establecido por Apolo 13 en la década de 1970, al alcanzar 406 mil 771 kilómetros de la Tierra.
“Hoy, en nombre de toda la humanidad, ustedes están yendo más allá de esa frontera”, declaró Jenni Gibbons desde el centro de control en Houston.
El astronauta Jeremy Hansen subrayó el sentido del logro al señalar que el momento estaba pensado “para desafiar a esta generación y a la siguiente, para asegurarnos de que este récord no dure mucho tiempo”.
Durante su recorrido, los tripulantes observaron la superficie lunar completa, incluidas regiones cercanas a los polos, lo que representó una diferencia importante frente a las misiones Apolo. También describieron detalles como el “terminator”, la línea que divide el día y la noche en la Luna.
“Vaya… Ojalá tuviera algo más de tiempo para sentarme aquí y describir lo que estoy viendo”, dijo Victor Glover, mientras transmitía sus observaciones a los científicos en la Tierra.
Desde la Tierra, Trump felicita a los astronautas de Artemis II
Tras completar esta fase, la tripulación inició su regreso en una “trayectoria de retorno libre”, que permitirá a la cápsula rodear la Luna y volver sin maniobras complejas.
El trayecto de regreso tomará aproximadamente cuatro días.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se comunicó con los astronautas para reconocer su labor.
“Son pioneros modernos, todos ustedes”, dijo Trump en una conversación con los tripulantes de Artemis II.
“Tienen mucha valentía para hacer lo que están haciendo”, añadió. “Han hecho historia y han hecho que todo Estados Unidos se sienta orgulloso”.
Durante esa llamada, Victor Glover relató cómo vivieron el paso por la cara oculta de la Luna: “Recé una pequeña oración, pero luego seguí grabando”.
El comandante Reid Wiseman también destacó la relevancia de la misión al afirmar: “Vimos cosas que ningún ser humano había visto antes, ni siquiera en el programa Apolo”.
¿Qué sigue después de la misión Artemis II de la NASA?
Además de los logros técnicos, la misión dejó momentos emotivos. La tripulación propuso nombrar dos cráteres lunares: uno como “Integrity”, en honor a la nave, y otro como “Carroll”, en memoria de la esposa fallecida del comandante.
“Es un punto brillante en la Luna”, dijo Hansen, con la voz quebrada por la emoción. “Y nos gustaría llamarlo Carroll”.
La NASA informó que presentará estas propuestas ante la Unión Astronómica Internacional para su validación.
Durante la misión, los astronautas también recopilaron imágenes y datos sobre la superficie lunar, incluyendo variaciones de color que ayudarán a comprender mejor su composición y antigüedad.
Artemis II marca así un paso clave en el regreso del ser humano a la órbita lunar tras más de medio siglo, con la mirada puesta en futuras misiones que buscarán establecer una presencia permanente en la Luna y avanzar hacia la exploración de Marte.
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