Oaxaca de Juárez, 2 de septiembre. ¿Recuerdas la última vez que escribiste una carta a mano? ¿O la última vez que tomaste apuntes en una libreta, escribiste una felicitación en una tarjeta o simplemente te sentaste frente a una hoja de papel para ordenar tus ideas? Para muchas personas, estas acciones formaron parte de la vida cotidiana.
Hoy, en cambio, gran parte de lo que escribimos ocurre frente a una pantalla: enviamos mensajes por WhatsApp, redactamos correos electrónicos, hacemos trabajos escolares en una computadora y compartimos nuestras ideas a través de redes sociales.
El cambio parece sencillo: dejamos el papel y comenzamos a utilizar el teclado. Sin embargo, detrás de esta transformación existe una discusión mucho más profunda. La escritura no solo es una herramienta para comunicar lo que pensamos; también puede intervenir en la manera en que organizamos nuestras ideas, aprendemos y desarrollamos determinadas habilidades. Entonces, ¿qué ocurre cuando dejamos de escribir a mano y comenzamos a teclear?
Una transformación que viene de lejos
El paso de la escritura manual a la escritura digital no es un fenómeno aislado. A lo largo de la historia, la humanidad ha cambiado constantemente los soportes utilizados para escribir: de la arcilla al papiro, del papiro al papel y, posteriormente, de las hojas a las pantallas.
Cada uno de estos cambios ha transformado las formas de producir, conservar y transmitir el conocimiento. La llegada del teclado es, por lo tanto, parte de una sucesión de transformaciones que han acompañado el desarrollo de las sociedades.
El cambio de soporte también ha producido transformaciones sociales y culturales. La manera en que nos acercamos al conocimiento, escribimos, leemos y nos comunicamos está relacionada con las tecnologías disponibles en cada época.
Pero si cada cambio tecnológico modifica nuestras formas de escribir y comunicarnos, también surge una pregunta: ¿qué ocurre con las habilidades que desarrollamos mediante la escritura manual cuando esta deja de ser una práctica cotidiana?
¿Dejar de escribir a mano significa perder capacidades?
Una de las principales preocupaciones en torno al abandono progresivo de la escritura manual es la posibilidad de que también se pierdan determinadas capacidades cognitivas.
Sin embargo, hasta ahora no existe suficiente evidencia empírica que permita afirmar de manera concluyente que sustituir la escritura a mano por el teclado provoque una pérdida general de capacidades cognitivas. Si bien existen estudios y posturas que plantean posibles efectos, la evidencia aún no es concluyente, explicó la doctora Janneth Trejo Quintana, investigadora del Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educación (IISUE).
Lo que sí está más claramente identificado son algunos cambios en las habilidades motrices. En los niños, por ejemplo, aprender a escribir a mano requiere coordinar la vista y el movimiento de la mano, reconocer la ubicación de las letras y desarrollar determinados movimientos necesarios para formar palabras.
Por eso, si en las primeras etapas de la educación se dejara completamente de enseñar la escritura manual, sí podrían verse afectadas determinadas habilidades motoras. En este sentido, la escritura a mano continúa teniendo una función importante durante los primeros años de formación.
Escribir también es organizar el pensamiento
Sin embargo, reducir la importancia de la escritura manual a la motricidad sería insuficiente. Escribir no implica únicamente coordinar la mano y la vista; también supone tomar decisiones sobre qué decir, cómo ordenarlo y qué conservar. En ese sentido, escribir también es una forma de pensar.
Cuando una persona escribe a mano, el proceso suele ser más lento que cuando utiliza un teclado. Esa menor velocidad puede obligarla a concentrarse, seleccionar lo que quiere decir y organizar sus ideas antes de plasmarlas en el papel.
Además, comentó la doctora Trejo Quintana, la escritura manual puede favorecer procesos como la generación de ideas, la planificación de un argumento y la sistematización del pensamiento. Es decir, no solamente se trata de aprender a formar letras o palabras, sino de desarrollar determinadas operaciones relacionadas con la construcción de ideas. Investigaciones en psicología educativa han encontrado diferencias en la actividad cerebral asociada con la escritura manual y el uso del teclado, aunque estos resultados deben interpretarse con cautela y no permiten afirmar por sí solos una superioridad general de una modalidad sobre otra.
Precisamente porque escribir a mano puede implicar un proceso más pausado, resulta necesario considerar qué ocurre cuando esa lentitud desaparece. Ahí es donde aparece una de las principales ventajas del teclado: la velocidad.
La velocidad del teclado también tiene ventajas
La escritura digital permite producir textos con mucha mayor rapidez. También facilita corregir errores, mover párrafos, reorganizar ideas, realizar modificaciones y compartir documentos.
Estas ventajas resultan especialmente evidentes en trabajos académicos o profesionales. Por ejemplo, un estudiante puede tomar apuntes a mano para organizar sus ideas, pero necesitará posteriormente una computadora para redactar una tesis o un trabajo extenso. Las correcciones y modificaciones que en papel podrían requerir mucho tiempo pueden realizarse rápidamente en un documento digital.
Por esta razón, el teclado no debe entenderse como un enemigo de la escritura manual. Se trata de una herramienta que permite hacer más eficientes determinadas tareas.
No es una cuestión de elegir: son formas complementarias
La discusión, entonces, no debería plantearse como una elección entre escribir a mano o escribir en computadora.
Cada soporte tiene sus propias ventajas. La escritura manual puede favorecer la concentración, la generación y organización de ideas y determinadas habilidades motrices. El teclado aporta velocidad, eficiencia y facilidad para corregir y transformar los textos. La cuestión, por tanto, no es decidir qué soporte es mejor, sino reconocer qué tipo de actividad favorece cada uno y en qué momento resulta más útil.
No obstante, la clave para obtener un mayor rendimiento estaría en desarrollar primero las habilidades fundamentales y después aprovechar la tecnología para hacer más eficiente su utilización.
En otras palabras, aprender a escribir a mano no significa que una persona deba quedarse en el papel. Al contrario: las habilidades desarrolladas mediante la escritura manual pueden convertirse en una base para posteriormente utilizar herramientas digitales de manera más eficiente.
Del cuaderno a WhatsApp: también cambió nuestra forma de comunicarnos
Pero la transformación de la escritura no solo puede observarse en la manera en que aprendemos o producimos textos. También está presente en algo mucho más cotidiano: la forma en que nos comunicamos con otras personas.
Hubo un tiempo en que escribir una carta era una práctica común. Las personas utilizaban el papel para expresar afecto, mantener relaciones a distancia, compartir ideas o incluso debatir cuestiones intelectuales. Hoy muchas de esas funciones se realizan mediante mensajes de WhatsApp, correos electrónicos, redes sociales, audios, imágenes y emojis.
Sin embargo, que haya cambiado el medio no significa necesariamente que haya desaparecido la necesidad de comunicarnos.
La función comunicativa permanece. Una persona podía escribir en una carta que estaba enamorada y acompañar el mensaje con una fotografía, un dibujo o incluso una flor. Actualmente se puede expresar algo similar mediante un mensaje, una fotografía, un emoji o un audio.
“Lo que cambia son los recursos disponibles para construir el mensaje y la manera en que cada generación los utiliza. Las formas de expresión están determinadas por la época, la tecnología y también por factores como la edad y el contexto social”, dijo la investigadora del IISUE.
¿La escritura a mano podría convertirse en algo íntimo?
Y aunque las nuevas tecnologías han hecho más rápida y accesible la comunicación, también han cambiado el significado que atribuimos a ciertos objetos y formas de expresión.
A medida que escribir a mano deja de ser una práctica cotidiana, también puede adquirir un nuevo significado. Los apuntes universitarios, las cartas antiguas o las notas escritas por familiares pueden convertirse en objetos con un valor personal y emocional precisamente porque ya no forman parte de la comunicación cotidiana de muchas personas.
Es posible que, en el futuro, una carta escrita a mano tenga un carácter más simbólico, íntimo o incluso artesanal. No necesariamente porque la escritura manual vaya a desaparecer por completo, sino porque su uso será menos frecuente.
Lo que alguna vez fue una práctica necesaria para comunicarnos podría convertirse en una forma especial de expresar algo.
El reto para las nuevas generaciones
Pero para que la escritura manual pueda conservar ese lugar, primero debe seguir formando parte de la experiencia de las nuevas generaciones. Y ahí aparece uno de los principales espacios de discusión: la escuela.
Actualmente, hay una discusión estrechamente relacionada con el uso de teléfonos celulares, tabletas y computadoras dentro de las escuelas. Uno de los principales temas que se ha puesto sobre la mesa es la concentración. Para aprender se necesita atención, y la presencia constante de dispositivos digitales puede convertirse en una distracción.
Por ello, algunos sistemas educativos han comenzado a replantearse el lugar que deben ocupar las tecnologías digitales en las aulas y han recuperado o reforzado prácticas como la escritura a mano. Esto no significa que la tecnología deba desaparecer de las escuelas. La pregunta más importante debería ser otra: ¿para qué queremos utilizarla?
Antes de introducir una herramienta tecnológica en el aula habría que preguntarse qué habilidad busca desarrollar, qué beneficio aporta y si su utilización podría afectar alguna otra capacidad.
La tecnología no necesariamente mejora un proceso educativo por el simple hecho de estar presente. Su valor depende del propósito con el que se utiliza.
Y entonces aparece la inteligencia artificial
A este debate sobre la escritura manual y el teclado se suma ahora una nueva tecnología: la inteligencia artificial. La diferencia es importante. Con el teclado seguimos siendo nosotros quienes producimos el texto, aunque lo hagamos de manera más rápida. Con la inteligencia artificial podemos llegar a delegar una parte mucho mayor del proceso de escritura.
Esto abre una nueva discusión. Si antes la preocupación era qué ocurre cuando dejamos de escribir a mano y comenzamos a teclear, ahora también debemos preguntarnos qué ocurre cuando dejamos de redactar y le pedimos a una herramienta que lo haga por nosotros.
Todavía no existe suficiente evidencia para determinar con exactitud qué capacidades podrían perderse al delegar completamente la escritura en la IA. Sin embargo, existen preocupaciones relacionadas con habilidades como la ortografía, la construcción de ideas y, especialmente, la argumentación.
La diferencia estará en la manera en que utilicemos estas herramientas. Una persona podría construir primero sus propias ideas y utilizar posteriormente la IA para revisar la solidez de sus argumentos, detectar debilidades o encontrar nuevas perspectivas. En ese caso, la tecnología puede convertirse en una herramienta de apoyo.
El problema aparece cuando se delega todo el proceso: no pensar, no escribir, no revisar y ni siquiera leer lo que la herramienta produjo.
Por ello, la discusión sobre inteligencia artificial no sustituye al debate sobre escritura manual y teclado; simplemente agrega una nueva dimensión a un proceso de transformación tecnológica que lleva siglos ocurriendo.
Tecnología con criterio, no tecnología por obligación
La escritura ha cambiado y continuará cambiando. El papel no desapareció inmediatamente cuando apareció la computadora, y la escritura manual tampoco dejó de existir cuando surgieron los teléfonos celulares.
El verdadero desafío, entonces, consiste en reconocer qué aporta cada herramienta y no estar a favor o en contra de una. La escritura manual, el teclado y la inteligencia artificial pueden cumplir funciones diferentes, siempre que sepamos qué queremos hacer con ellas.
La tecnología puede cambiar la manera en que escribimos. El reto está en asegurarnos de que, mientras cambia la manera de hacerlo, no dejemos de desarrollar aquello que queremos ser capaces de pensar y expresar por nosotros mismos.
UNAM Global
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