Larry Allen, uno de los linieros ofensivos más dominantes de la NFL durante una carrera de 12 años que pasó principalmente con los Dallas Cowboys, falleció. Tenía 52 años.
Allen murió repentinamente el domingo mientras estaba de vacaciones con su familia en México, dijeron los Cowboys.
Allen, seis veces All-Pro e incluido en el Salón de la Fama del Futbol Profesional en 2013, dijo pocas palabras pero dejó que su bloqueo hablara por sí solo.
“Larry, conocido por su gran atletismo y su increíble fuerza, fue uno de los linieros ofensivos más respetados y consumados que jamás haya jugado en la NFL”, dijeron los Cowboys el lunes. “Su versatilidad y confiabilidad también fueron partes distintivas de su carrera. A través de eso, continuó sirviendo de inspiración para muchos otros jugadores, definiendo lo que significa ser un gran compañero de equipo, competidor y ganador”.
¿Quién era Larry Allen?
El ex liniero de Sonoma State reclutado en la segunda ronda por los Cowboys en 1994, el año anterior al último de los cinco títulos de Super Bowl de la franquicia, Allen una vez hizo press de banca con 700 libras mientras sus compañeros de equipo miraban estupefactos y luego lo acosaban.
“Él nunca dijo nada”, dijo Nate Newton, uno de los mentores de Allen en la línea ofensiva de Dallas, a The Associated Press en su artículo del Salón de la Fama sobre Allen hace 11 años. “De vez en cuando lo escuchabas decir una mala palabra o lo escuchabas reír con esa vieja risa divertida que tenía”.
Allen ingresó al Salón de la Fama aproximadamente un año después de la muerte de su madre, sabiendo que su presencia lo habría ayudado a pronunciar un discurso después de una carrera dedicada a tratar de evitar el centro de atención.
“La extraño”, dijo Allen antes de salir al pasillo. “Cada vez que me ponía nervioso o tenía un partido importante y me ponía nervioso, la llamaba y ella empezaba a hacerme reír”.
Los Cowboys venían de ganar consecutivamente el Super Bowl cuando seleccionaron a Allen. Estuvo rodeado de linieros ofensivos de Pro Bowl, pero no tardó mucho en hacerse notar, y finalmente llegó a 11 Pro Bowls.
Al final de su temporada de novato, Allen salvó un touchdown corriendo hacia Darion Conner cuando parecía que el apoyador de Nueva Orleans solo tenía a Troy Aikman para vencer por la banda. La mayor parte del resto de su carrera estuvo definida por el poder: primero como tackle, donde los Cowboys pensaron que sería un pilar, y finalmente como guardia.
“La Liga Nacional de Futbol está llena de atletas talentosos, pero sólo unos pocos han combinado el tamaño, la fuerza bruta, la velocidad y la agilidad de Larry Allen”, dijo el Salón de la Fama en un comunicado. “Lo que podía hacer como liniero ofensivo a menudo desafiaba la lógica y la comprensión”.
Allen pasó sus dos últimas temporadas más cerca de casa con los 49ers de San Francisco. Luego, fiel a su personalidad como jugador, Allen se retiró a una vida tranquila en el norte de California con su esposa y sus tres hijos.
“Era profundamente amado y cuidado por su esposa, Janelle, a quien se refería como su corazón y alma, sus hijas Jayla y Loriana y su hijo, Larry III”, dijeron los Cowboys.
Allen estaba jugando en Butte College cuando su entrenador en Sonoma State, Frank Scalercio, lo descubrió en la universidad donde aterrizó el liniero después de asistir a cuatro escuelas secundarias en el área de Los Ángeles, en parte porque su madre lo movía de lugar para mantenerlo alejado de las pandillas. .
Scalercio, entonces asistente de Sonoma, estaba reclutando a otro jugador cuando vio a Allen arrojar a un oponente al suelo por primera vez.
“Me olvidé un poco del tipo que estaba reclutando”, dijo Scalercio.
Allen terminó en la pequeña Sonoma, una escuela de la División II, porque su progreso académico no fue lo suficientemente rápido como para llevarlo a la División I, donde probablemente pertenecía.
“Él podía, literalmente, vencer la voluntad de sus oponentes, y muchos abandonaron a mitad del juego o no se vistieron en absoluto en lugar de enfrentarlo, pero eso fue solo en el campo”, dijo el Salón de la Fama. “Fuera de eso, era un gigante tranquilo y gentil”.
Cuando se jubiló, Allen se presentó en los juegos de baloncesto de Sonoma (el programa de futbol se abandonó un par de años después de que Allen se fuera) y felizmente firmó autógrafos y posó para fotografías.
“Ahora es incluso más grande que nunca en el campus”, dijo Tim Burrell, un amigo de Allen, en 2013. “Todo el mundo lo ama”.
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